La palabra tatuaje proviene de la palabra inglesa "tattoo", que a su vez proviene del término samoano «tátau», que significa marcar o golpear dos veces (refiriéndose este último al método tradicional de aplicar los diseños o plantillas).
Los primeros indicios que se tenia de tatuajes en humanos data del año 2000 a.c, este honor pertenecia a la momia de la sacerdotisa Amunet adoradora de Hathor diosa del amor y la fertilidad, esto fue así hasta que en 1991 se encontró la momia de un hombre en un glaciar, esta momia se conoce como el Hombre de Hielo u Ötzi, el cual tenía en la espalda 57 tatuajes, son de diseños simples de puntos y rayas, por lo que se puede decir que el origen del tatuaje es tan antiguo como los hombres.
Los antiguos pobladores Polinesios fueron los primeros en decorar su cuerpo con motivos, los hombres se tatuaban hasta tal punto que no quedaba un trozo de piel desnuda en su cuerpo. Es la Polinesia el lugar que tiene la reputación del tatuaje más artístico en el mundo antiguo, caracterizado por figuras geométricas el tatuaje confería jerarquía y propiciaba el respeto comunal a quien los llevaba en su piel: cuanto más tatuado estaba alguien, más respeto se le debía. De manera particular, los maorís utilizaban el tatuaje para la batalla. Los dibujos que llevaban en la piel contribuían a su famosa estrategia de asustar a sus enemigos.
